Страница 303

В начало истории

На предыдущую страницу

По мере того, как я приближался к источнику музыки, пейзаж вокруг становился всё более несуразно радостным. На могилах обнаруживались закрученные праздничные ленточки, в некоторых местах лежали обёртки от хлопушек. Когда я проходил мимо одной из могил, из земли высунулась рука и начала разгребать землю вокруг себя. Несмотря на опасность, мне показалось интересным, как много времени уйдёт на эту процедуру у местного зомби. Но вдруг заработали неизвестные подземные механизмы и гроб с шумом вырвался на поверхность. Я отпрянул в сторону, но мертвецу было совсем не до меня. Седой старик с радостными глазами живо огляделся вокруг и, увидев меня, подмигнул.

- Что, неповезло тебе, парень? Молодой совсем, не то что я, в полном расцвете сил!, - сказал незнакомец. 

Я только изумлённо на него смотрел, как он продолжил: 

- Ладно, бывай, не задерживайся тут сильно.

И с совсем не старческой прытью он убежал в мятом чёрном костюме дальше по дороге.

- Что бы это могло значить? - ни к кому не обращаясь, спросил я в пустоту. И пустота ответила детским голоском:

- Первый раз у нас, мистер?

Я  оглянулся и увидел как немного поотдаль стоит ребёнок лет 10 и внимательно меня изучает. Мне пришло в голову, что миры, которые первые оказались втянуты в воронку временного взрыва могли быть наиболее уязвимы с точки зрения осмысленности происходящего. Чем менее плотной была ткань реальности, тем проще было её порвать и я оказался в одном из таких мест. Поэтому я решил выложить ребёнку всё начистоту.

- Я из другой вселенной, у нас там инцидент произошёл в академии и меня случайно забросило сюда, - сообщил я, думая о том, что если вдруг всё пойдёт наперекосяк, я скажу, что этот мальчик всё выдумал. Браслет дипломатично молчал.

- Да, ваши ребята у нас частые гости, - задумчиво сказал ребёнок. - Меня зовут Эрих, я Вам сейчас всё объясню. Следуйте за мной, я проведу Вас к выходу.

 Я представился, а тем временем Эрих сообщил о том, что их мир хорошо известен своим сломанным вектором времени и его изучают на старших курсах нашей академии.

- Так Вы всё о нас знаете? - уточнил я у Эриха. 

- Ну не всё. Признаться, вы интересуетесь нами намного больше, чем мы вами. Прежде всего, как я уже заметил, за счёт нарушенной линии времени, которую Вы уже могли наблюдать.

- Кладбище в шариках и мертвецы, которые встают из могил меня сильно изумили, - учтиво заметил я в ответ.

- Для начала, мне стоит отметить, что мы не на кладбище, а в родильном доме. Мы существуем в противоположном от материи времени, за счёт чего случаются такие казусы, что мы живём как бы "наоборот". Наши старики заканчивают свои дни в пелёнках, а жизнь мы проводим в ощущении нарастающей молодости. Из этого следуют и другие несуразные казусы.

- Например?

- Например, наши постройки выглядят как рухлядь, постепенно обновляясь по мере своего существования. В один прекрасный момент они просто становятся стройматериалами. А сейчас Вы, вероятно, думаете - а что будет, если строители просто не станут ничего строить?

- Ну да, Вас видимо часто такое спрашивают? - смутился я.

- Конечно, Вы не первый путешественник, которого я консультирую, - ответил Эрих. - Если мы не будем поддерживать ткань нашей реальности, то она начинает расслаиваться. Можно сказать, мы сидим на краю бездны и у нас 2 выхода, делать вид, что всё так и должно быть, либо избавиться от предрассудков и совершить коллективное самоубийство. Мы, конечно, предпочитаем первое.

У меня к горлу подступил ком. Я хотел ему сказать, что их порядку придёт конец в течение двух часов, но браслет больно ударил меня током, предупреждая мою мысль. Я одёрнулся и спросил:

- А что на счёт продолжительности жизни? Я видел надгробие, где человек жил всего 2 года.

- Ах это. Кроме сломанного вектора времени, мы получили и ещё один подарок судьбы. Люди могут жить совершенно случайное количество лет. Наша генетическая память позволяет нам сразу осознать своё положение в мире и краткосрочность жизни. Поэтому мы стремимся сразу успеть как можно больше.

За разговором мы подошли к регистратуре. Девушка в небольшой кабинке принялась записывать что-то в тетрадь, но Эрих, вытянувшись во весь свой рост, на цыпочках прошептал ей на ухо несколько фраз. Девушка подозрительно посмотрела на меня, но потом махнула рукой и закрыла прозрачное окошко перед собой.

- Так какова цель Вашего визита, мой друг? - спросил меня Эрих.

Если Вы всё-таки хотите сообщить Эриху правду, см. страницу 511
Если Вы думаете, что лучше ему соврать, см. страницу 85

Страница 302 - Кладбище

В начало истории

Я кубарем вывалился из портала и в последний момент успел смягчить удар о надгробие своей рукой. Браслет с глухим стуком ударился о плиту, но промолчал. Отдышавшись, я огляделся вокруг.

На первый взгляд кладбище пыталось выглядеть самым обыкновенным. Люди делают такие места мрачными, прячут их в глубокие леса, чтобы раззадорить своё ощущение смерти. И здесь деревья отбрасывали свои тени на серые камни могил. Однако по всему кладбищу к камням были привязаны разноцветные шары, наполненные гелием. И музыка! То, что я сначала счёт звоном в ушах, оказалось ненавязчивой лёгкой мелодией на дудочке. Она доносилась откуда-то из дальней стороны кладбища. Прежде чем подняться на ноги, я ещё раз взглянул на надгробье, о которое я ударился при перемещении. На нём были написаны несколько слов (мне следует заметить, что путешествия во времени дают возможность понимать и говорить на любом языке). "Мэри Бойс 307-309 гг., нашла утешение  в последней молитве, пусть покоится с миром её душа". Какие интересные даты. Похоже, человеческие годы здесь длятся очень и очень долго.

Когда я встал и пошёл к источнику шума, браслет ударил меня лёгким, но неприятным разрядом тока.

- Это ты так на меня обиделся? - заключил я. - Ну, знаешь, лучшего решения как защитить свою голову у меня на тот момент не было.

Браслет молчал и я продолжил.

- Не дуйся. Расскажи лучше, что это за место и чего мне стоит остерегаться.

- Это родильный дом, - нехотя ответил браслет.

- Очень остроумно. Такая помощь от тебя едва ли мне хоть как-то пригодится.

- Вот и сам разбирайся, - снова заартачился браслет. - Я одно скажу, по моим подсчётам у тебя есть около двух часов, прежде чем эту реальность сметёт ко всем чертям. Временная буря следует прямо за тобой. Тебе надо будет найти осколок другого мира за это время, чтобы убежать дальше.

- Хоть на этом спасибо, утешил, - сказал я и ускорил шаг.

См. страницу 303

Страница 1 - Взрыв в академии

Взрыв в академии произошёл в тот момент, когда я сидел на лекции в аудитории. В первые мгновения, профессор и абитуриенты подумали, что это очередной эксперимент на кафедре практических дисциплин. Однако взрывы последовали один за другим, а я вдруг понял, что мы всё ещё сидим за столами, но только уже на стене. Пол медленно уплывал в сторону, пока реальность начинала трещать по швам.

Взрывы - это вообще малоприятная авантюра, неизвестно сколько точно конечностей ты вынесешь из этого праздника жизни. А когда они происходят в Академии Времени, то тебе не остаётся ничего более полезного, чем молиться. Убежать от того, что философы называют "Бытиём", статичным по своей природе, становится весьма затруднительно, если по каким-то причинам оно решило отправиться в путь. Я видел как учитель с кафедры медленных течений попытался создать перед собой миниатюрную кротовую нору и уже был одной ногой там, но внезапно вторую его половину отрезала доска из кафедры мгновенных событий. Такая вот ирония судьбы.

Увы, у меня не было возможности создать кротовую нору. Мало того, что я учился только второй год и ещё этого не умел, но и в принципе переносные технологии такой мощности были запрещены для использования студентами. Я сначала шёл по стене, потом подумал, что мне ничего не запрещает теперь и полетать и, действительно, я, чувствуя себя юным Гермесом, отправился на встречу своей погибели. Куски реальности перестали относится непосредственно к академии и я наблюдал чередующиеся между собой сцены с кухонь, полей сражений, рождения супернов. События происходили с разной скоростью по стреле времени и какие-то могли практически не двигаться - так я разглядел ротовую полость одного сердитого генерала, а могли происходить быстрее сотен моих жизней - супернова была действительно хороша.

Лететь было особо некуда и я взвесив свои шансы, закинул руки за голову и смотрел на сюрреалистическое кино, проходящее перед моими глазами. Моего пальца коснулся какой-то холодный предмет и мгновением позже я смотрел на браслет очевидца. Браслет очевидца - это такая хитрая маленькая вещь, которая сопровождает путешественника во времени и рассказывает ему о тонкостях того мира, в который его занесло.

- Капуста, - категорически заявил браслет.

- Что, прости? - переспросил я.

- Капуста - это, то во что ты превратишься в ближайшее время, если не отправишься куда-то ещё.

- С каких это пор браслеты разговаривают в такой манере? Вы запрограммированные вещи, - почему-то оскорбился я и решил в ответ задеть браслет.

- С тех самых пор, как меня таким сделал профессор Форд. Космос будет ему пухом.

- Он, что?..

- Да.

- Мои соболезнования.

- Спасибо, - всхлипнул браслет.

Мы помолчали, пока я в последний момент не уклонился от пролетающей мимо скандирующей толпы недовольных граждан.

- Если ты планируешь закончить как и он, я ничего против не имею, - заявил браслет. - Однако если в тебе есть инстинкты самосохранения, присущие вашим живым организмам, я бы рекомендовал отправиться отсюда.

- Да, а что толку, мы в эпицентре временного взрыва, отсюда нельзя унести ноги.

- Я тебе уже третий раз говорю, что отсюда можно выбраться. За что мне только такой недогадливый компаньон попался.

- Так что ты молчишь?! - возмутился я.

Мне показалось, что браслет вздохнул на моём запястье. К счастью, я знал, что они это делать не умеют.

- Я не могу утверждать, что ты выживешь, нас будет сопровождать взрывной временной волной по всем мирам. Но чем дальше тебе удастся унести ноги, тем больше вероятность того, что ты уцелеешь.

- Так что, мне просто забраться в какую-нибудь реальность из окружающих нас сейчас?

- Да, чёрт тебя подери! - вдруг выругался браслет. - Пожалуйста, хватит медлить. Дежурно напоминаю тебе, что перемещаться рекомендуется в те точки пространства, где не будет зрителей.

Я огляделся вокруг. Передо мной в относительной неторопливости плавали несколько кусков реальности, в которые я мог бы рискнуть переместиться. Первый напоминал коридор в обыкновенной гостинице - электрические лампы на потолке, двери по бокам прохода. Однако кто там только может оказаться и что они подумают о нежданном посетителе. Второй выходил на кладбище... Да, по-крайней мере там меня не увидят случайные глаза. Ну а третий кусок являл собой фрагмент пляжа, где вдалеке виднелись пальмы и маленький домик с трубой из которой шёл дым. Там я себе точно смогу найти еды.

- Почему только браслеты не умеют ходить как люди?.. - задался риторическим вопросом мой компаньон.

- Да, всё! Идём, идём, - ответил я и полетел в сторону -

Гостиничный коридор - см. страницу 16

Кладбище - см. страницу 302

Пляж - см. страницу 97